Замечание Николаса вызвало у капитана лишь кривую улыбку, едва приметную за усами. Оставалось лишь гадать, насколько рад будет Арчибальд представителю стражи там, в «туалете». И насколько громко он решит высказать свое недовольство.
Несмотря на непростые отношения с местным хозяином, Альберт не имел на него зуба, какой мог бы иметь, если бы сам того пожелал. Хоть Арчибальд не раз попадался за незаконными делами, он не раз был и тем, кто помогал Альберту. Иногда не без шантажа, конечно же, но все-таки. Без его помощи выйти на достаточно приличное количество людей, до которых страже было непросто добраться своими силами, было бы гораздо сложнее. Он называл капитану имена или называл адреса… а Альберт давал ему некоторые поблажки. Закрывал глаза на намагниченные игральные кости или карты, которыми пользовались за его игральными столами, разбавленную выпивку, ровно до того, пока люди не начинали и сами этого замечать, и даже проституцию, когда выяснилось, что некоторые официантки здесь подрабатывают и после своих смен. У них были причины как ненавидеть друг друга, так и доверять друг другу в некоторых вопросах. Однако, если вспомнить сколько столов и стульев, сколько бутылок и стаканов было сломано и разбито, когда Альберт находил в этом зале кого-то, кого его капитан хотел бы видеть за решеткой, заверяя при этом, что он лишь «зашел в гости» – не удивительно, что Арчибальд был так напряжен в этот вечер. А может, он просто привык к тому, что Хаинц перестал к нему наведываться – и потому его внезапное появление его так взволновало.
Прошло совсем немного времени с того момента, как он и младший лейтенант появились в этом заведении, но уже сейчас, поглядывая через плечо на сидящих в зале людей, Хаинц мог с уверенностью сказать, что это место стало выглядеть лучше, чем прежде. Народ тут, конечно, остался прежний, как и выпивка была довольно дрянной, но раньше в этом зале можно было без проблем найти одного-двух пьянчуг, изрыгающих где-нибудь в углу то, что их желудок успел в себя вобрать как в этом зале, так и за его пределами. Девки, разодетые как официантки, откровенно флиртовали с каждым, в чьих кошельках подозревали наличие достаточного количества денег, а вышибалы в старых рубахах, воняющие потом и салом, выделялись среди посетителей исключительно свей бравадой и излишней самоуверенностью от упавшей им в руки, какой-никакой власти.
Машинально отпив коньяка, в очередной раз задавшись вопросом, разбавлен ли все-таки коньяк в его бутылке или нет, Альберт почти лениво изучал людей в зале. Примерно тем же занимались и двое вышибал, стоящих в разных частях зала, со скрещенными на груди руками. Иногда капитан встречался с ними взглядом, и тогда понимал, что те, в отличие от прежних бугаев, понимают, что территория зала – это не совсем «их территория». Он видел недовольство в суровых взглядах, но также видел и опасение. То опасение, которое уже привык видеть в глазах людей, и которое уже привык считать обычным. Было и другое опасение, которое привлекало Хаинца уже гораздо больше, и подобное он увидел в глазах некоторых, еще когда вошел в паб – но эти люди его сейчас не волновали.
«Что-то тихо», - заметил капитан, посмотрев в сторону узкого коридора, уходящего куда-то за угол. Там, насколько он помнил, был проход к туалетам, местной кухне и кладовой. Кладовой, в которой однажды Хаинц нашел целую партию нелегального алкоголя. До сих пор удивлялся, что Арчибальд так просто его там хранил.
Однако, помянешь Иного – тот и сам явится. Стоило лишь подумать о младшем лейтенанте, как тот появился из коридора. Странно. Ни шума, ни криков Арчибальда. Неужели настолько испугался его появления, что даже его человека не выгнал прочь из подсобных помещений?
- Неужели он и правда был в уборной? – такими словами встретил товарища капитан. Однако серьезное выражение на лице того заставило его задержать взгляд на лице Николаса.
- Хозяину помощь уже не нужна. - «Что на этот раз, старый пес?»
Он молчал глядя на товарища секунд пять, пока не понял, что тот не станет ничего говорить. Прямой взгляд младшего лейтенанта вызвал странные чувства у капитана. Вставая с места, он почувствовал странную легкость в руках, и подивился тому, что в его горле так сухо, хотя он ведь только что сделал глоток.
- Идем, - бросив взгляд на ближайшего вышибалу, который в это время окликал одного из посетителей, слишком активно размахивающего рукой с выпивкой, Хаинц твердым шагом двинулся следом за младшим лейтенантом.

Вопреки ожиданиям, младший лейтенант провел его мимо двух дверей в местные, насколько Хаинц знал, довольно небольшие и не самые уютные уборные комнаты. Они двинулись дальше, в дальнюю часть коридора, миновав дверь на тот самый склад, где капитан когда-то обнаружил солидную партию алкоголя, а также кухню и остановились перед дверью на задний дворик – совсем крошечный пятачок, окруженный стенами стоящих вокруг зданий, расходящийся в три узких переулка, где всегда пахло кошачьей мочой.
- Там труп хозяина лежит. Кухонный тесак в груди.
Хаинц не удивился. Наверное, ожидал чего-то подобного… пусть и без тесака. Неужели он настолько привык к таким вещам за годы своей службы, что даже сейчас не нашел в себе сил удивиться? А может, и впрямь догадался обо всем еще там, в зале, когда младший лейтенант сохранял молчание в ответ на вопрос в его глазах? Единственное, что его действительно удивило – его собственная мысль, в которой он подумал о том, что если и ожидал найти Арчибальда мертвым после какого-нибудь своего не слишком удачного визита, то мертвым он должен был быть исключительно по своей инициативе. Право, странная мысль.
Молча оглянувшись, убедившись, что официантки слишком заняты заказами, а местной охране не слишком интересны стражники, отошедшие в сторону уборных, Хаинц вышел на прохладную улицу, и в шаге от двери остановился, устремив взгляд на уже бездыханное тело старого знакомого.
Глядя на него сверху вниз, скользя по узким плечикам и выдающемуся пузу, к которому прилипла ткань рубахи с темнеющим на ней бордово-коричневым пятном крови, капитан никак не мог понять, испытывает ли он сожаление по поводу смерти этого человека или нет. Если вспомнить все, что их связывало – в основном, плохое – возможно, у него и не было причин переживать. И все-таки, он поймал себя на мысли, что ему жаль хозяина паба. Маленького человечка, который крутился в этом поганом мирке, в том болоте, в котором погряз, но так, что не чувствовал себя при этом ущемленным в чем-то. Даже несмотря на то, что его руки не раз были замараны – такой участи он не заслужил.
«А ведь ты так и не попал ко мне за решетку, старый пес, - присаживаясь на корточки у тела, мысленно обратился к мертвецу Альберт. – В этом я тебе проиграл».
Капитан чувствовал себя так, словно попал на страницы какого-то дешевого детективного романа. Это ощущение лишь окрепло, когда младший лейтенант подал голос:
- Его двигали после того, как я ушел. Видимо, искали что-то маленькое. - «Какой интересный вывод». -
- Вопрос, нашли или нет?
- То есть, думаете, что убийца был здесь, когда вы уходили, младший лейтенант? – поднимая взгляд на товарища, сухо спросил капитан, хотя вопрос его был риторическим. Он не стал сейчас читать тому нотации, как и говорить о том, что покидать место преступления, не осмотревшись, было опрометчиво. Почему-то глядя на Николаса капитану показалось, что тот и сам это уже понял.
- Мне не показалось, что он что-то старательно скрывал. А вам?
Капитан неопределенно хмыкнул. Его ответ можно было расценить по-разному.
«Тело двигали, говоришь?» - вернулся он к словам, которые услышал раньше, и бегло прошелся по карманам мертвеца.
В этом не было смысла, впрочем. Если все было так, как говорил Николас и тело действительно двигали, искали что-то – то либо нашли это и забрали, либо не нашли, потому что этого у Арчибальда не было. В его штанах было всего два кармана – не найти нужное здесь было сложно.
«Если только ты держал это «что-то» при себе. Но даже не ты настолько глуп, мой друг…» - мысленно хмыкнул Альберт. И подумав об этом, он задался вопросом – неужели такая вещь не была очевидна для убийцы? Свою мысль капитан решил высказать вслух:
- Если у него было что-то важное – он не стал бы носить это с собой. Убийца должен был это понимать. Если он этого не понимал, значит, здесь работал идиот. Идиот, который решил забрать что-то у Арчибальда именно тогда, когда у него в зале сидят представители закона, в самый разгар вечера. Довольно сомнительно, поэтому я в это не слишком верю. Остается другой вариант: Арчибальда убили не из-за этого.
Хаинц освободил тело несчастного от впившейся в него стали, и встал на ноги, протянув окровавленное оружие младшему лейтенанту.
«Тяжело вошел. Били изо всех сил, чтобы наверняка… Боль была сильной, но не долгой».
- Он что-то знал. И знал что-то, что, вероятно, был готов рассказать представителям закона, так удачно пришедших к нему. Возможно, сам он этого не мог сделать или мог, но боялся. Это бы объяснило такое нелепое убийство – от него хотели избавиться до того, как он успеет о чем-то сказать, и неважно как, главное - быстро. Однако, - он посмотрел на Николаса, - это не объясняет того, что тело двигали.
«Неужели ты знал что-то, что хотел бы рассказать мне, Арчибальд? А я заявился сюда так не вовремя?»
- Конечно, могло быть и так, что убийца действительно нашел что-то в его карманах, - продолжал Хаинц. – Но это означало бы ровно две вещи: Арчибальд или был неосторожен… или хранил эту вещь при себе, чтобы передать ее кому-то именно сегодня, а его убийца знал об этом. А наше появление, пришедшееся так некстати, его взволновало. Возможно, кто-то боялся, что Арчибальд может обратиться к закону, передать эту вещь, если она действительно была, и поэтому перешел к решительным действиям. Если все так – значит, этот человек был сегодня в пабе. И его видели.
Вновь прокрутив в голове минуты, когда ему довелось пообщаться с хозяином паба, Альберт не вспомнил ничего особо важного. За исключением того, что из зала пропал один из охранников – тот, что стоял у входа в коридор. Больше никто, кроме официанток, несколько раз уходившими на кухню, чтобы отнести посуду, в поле зрения капитана не появлялся.
- Охранник, стоящий у коридора, - произнес капитан, глядя куда-то в одну точку. – Он ушел из зала примерно в то же время, что и Арчибальд.
Посмотрел на младшего лейтенанта.
- Если его не будет внутри – у нас будет хорошая зацепка. А если найдем… - он посмотрел на дверь в паб, - у нас будет повод потолковать с ним. И с кое-кем еще.
«Если ты снова ввязался в какую-то авантюру, мой старый друг, уверен, в твоем гнезде найдется немало птенцов, который были осведомлены, чем занималась их мамочка. Как и всегда».
- Похоже, наши ближайшие планы, младший лейтенант, только что изменились. А вы получили дело, - заметил капитан напоследок, двинувшись к двери.