Это было… весьма забавно.
Сиал О’Лэндхард отсутствует, сообщил Ревису администратор. Он может быть в отеле вашего кузена, сообщили из соседней комнаты.
«А может и не быть», ─ сам себе сообщил Ревис, сдержанно поблагодарив за информацию.
Итак, младшего брата нет, когда он так нужен, но есть младший кузен (он не виделся с Эланом, сколько… наверное, уже пару лет?). Времени у Ревиса сейчас достаточно, отдохнуть он успел в Асгарде ─ с лихвой, а еще один очевидец «выступления» Звезды будет очень кстати.
Раньше он часто думал о звездах ─ сияние в ночном небе, бесконечный космос и, быть может, усовершенствованные корабли, рассекающие время и пространство других галактик, ─ но теперь, в 1772-ом, звезды перестали быть далекими и желанными. Теперь Звездами называют провалившийся эксперимент, и игра в ассоциации становится совсем простой, а под веками, кажется, навсегда запечатлелся стальной блеск в лучах солнца.
«Какого черта она вообще двинулась в город, когда нам тоже удалось ее потрепать…»
Ревис выдохнул, заставляя себя выкинуть ненужные мысли из головы. Раздражаться, рефлектировать и испытывать чувство вины (и раздражаться теперь уже на это ─ как же он не любил признавать свои ошибки) можно будет потом, и в холл «Орфея» он заходил с холодной головой.
Получив еще одно «…О’Лэндхард отсутствует» в своем номере, Ревис повторно выдохнул. «Впрочем, сейчас время обеда», ─ мысленно прикинул Ревис и, узнав местоположение, направился в столовую.
В Тумультуозус он прибыл сытым, более-менее выспавшимся и с накопившимся интересом, поэтому заказал себе только чай ─ крайне вкусно после нескольких месяцев кофе, который большую часть времени пил просто по привычке ─ и устроился за свободным столиком с хорошим обзором на вход.
Элан появился скоро ─ Ревис даже не успел начать скучать и прикончить вторую чашку чая. Выждав ради приличия несколько минут, он подхватил чашку и пересел за стол к кузену.
─ Здравствуй, Элан. Как дела?
Тот, казалось, не изменился со дня последней встречи, но выглядел не очень, и Ревис добавил:
─ Как здоровье?

Отредактировано Ревис О'Лэндхард (2015-08-03 23:11:48)

Глядя на удивленное лицо Элана, Ревис невольно улыбнулся. Да, кажется, прошло больше двух лет с тех пор, как они виделись в последний раз; тогда Элан выглядел лучше, Ревис чувствовал себя лучше, и вообще все было лучше. По крайней мере, в небе.
И он действительно был в Тумультуозусе из-за работы.
─ Выздоравливай, ─ пожелал кузену Ревис.
Он слышал еще в Асгарде, когда был вынужден сделать там остановку, что в Тумультуозусе находятся все младшие дети королевы, но тогда его больше интересовала Звезда, и он удовлетворился новостью, что младший брат с кузенами живы-здоровы. А теперь время узнать подробности, ради которых он и приехал.
─ Да уж, работа… Думаю, без нас со Звездами столица обойдется, и, к счастью, они, похоже, думают так же, ─ сказал Ревис, начиная с ответов.
Флотилия висела у Звезды на хвосте достаточно долго, и некоторое время удавалось удерживать ее вдали от городов, а потом они допустили ошибку, когда подошли слишком близко, и в результате чуть не потеряли корабль. Оставалось только садиться в ближайшем городе (повезло, что это оказался Асгард, до которого новости долетают быстро): потрепанная флотилия из полутора калек передвигалась медленнее потрепанной Звезды, ─ и следить за газетными заголовками, ─ если она все-таки двинется к городу. Через четыре дня он узнал, что двинулась и не повезло Тумультуозусу.
«Наверное, в свои 35 я бы уже ссорился с матерью по поводу досрочного зачисления в пилоты…»
─ Ты хорошо рассмотрел Звезду, которая напала на город, Элан? Сможешь еще раз рассказать о том, что видел? И еще кое-что: знаешь, где сейчас Сиал? В его отеле мне сказали, что он ушел к тебе.
«Будет весело, если окажется, что после Элана он решил навестить еще кого-нибудь», ─ подумал Ревис с усмешкой, допил вторую чашку чая и заказал третью.

Отредактировано Ревис О'Лэндхард (2015-08-13 00:43:55)

«Расскажи мне все, ─ любил говорить Капитан, ─ все те сто пять деталей, которые ты считаешь ненужными и тут же выкидываешь из головы».
Эта его привычка поначалу изрядно бесила Ревиса («Вы охотник за пиратами или за информацией, сэррр?» ─ постоянно хотел высказать он, но приходилось сдерживаться) ─ как и многих его сослуживцев, ─ а потом он стал замечать, что сам выражается похоже, другими словами и не по случаю «а сегодня мне скучно», но с неизменной интонацией Капитана: медленной, проникновенной ─ как у любого, кто знает, что получит все свои ответы.
У Капитана было имя, длинное и странное, но за глаза солдаты именовали его по званию, сам Капитан не обращал внимания на проколы, и прозвище прижилось ─ Капитан недавно получил подполковника, а называли его по-прежнему Капитаном.
Может быть, дело в привычке добавлять после своей любимой фразы номер один любимую фразу номер два: «Я же твой капитан».
Сказать Элану фразу Капитана номер два, как он изредка позволял себе делать это в отношении своего экипажа, Ревис не мог, но очень хотелось сказать фразу один.
Мысленно поаплодировав себе за сдержанность, вслух он сказал другое:
─ Многие стараются, чтобы обошлась не только столица, но все еще нужна информация. От нескольких городов эту Звезду удалось отогнать, а потом мы неплохо ее задели и, если честно, мне до последнего казалось, что все обойдется. Мне жаль.
Выразив такое своеобразное извинение, Ревис вернулся мыслями к последним словам Элана.
«Я очень удивлюсь, если узнаю, что сюда не приедут наши кузены со стороны тети Тэш. Или Аэра».
─ Сначала я хотел узнать все как раз у брата, но его нет, и теперь я не имею понятия, где мне его искать ─ как и твоих сиблингов.
Хотя он помнил, как добираться до воздушных доков, но пока решил повременить: кто знает, как скоро он увидит кузена ─ через несколько дней или через несколько лет.
Еще будучи студентом, Ревис считал, что чем больше расстояние, тем лучше отношения: сложный характер накладывался на бунтарский возраст, период максимализма плюс свобода действий, но получилось так, что связь с домом не держалась, а истончалась. Потом он учился учиться на ошибках, но в то «золотое время», когда в любой момент могло стать поздно, понимание приходило слишком медленно. Наверстывать это «медленно» приходилось с пинками Капитана.
─ Ты сейчас занят? Чем-то занимаешься? ─ уточнил Ревис, заодно меняя тему, которая, похоже, Элану была не по душе.
С другой стороны, у кого вызовет энтузиазм разговор о Звездах, если только не у сумасшедших ученых?..

И это тоже было забавно: малоинформативные формальные разговоры за чашкой чая (порцией завтрака/утренней сигаретой/новостной газетой с шокирующими известиями) в городке на краю страны, а где-то рядом ─ как минимум одна разошедшаяся Звезда. Но корабли на ремонте, экипаж частью в больнице, частью ─ в незапланированном отпуске, и все будет так еще, самое малое, неделю. Ревис пока не мог сказать, что ему надоело бездействовать, или грызла скука по небу, или слишком много исфири вокруг, или еще что, но самая забавная часть ситуации заключалась в том, что подобная ─ вынужденная ─ оторванность при любых других условиях воспринималась бы легко. Как что-то, над чем действительно можно посмеяться.
Сейчас бы смех звучал зло и нетерпеливо. Такой же лишний, как четвертая чашка чая.
«Похоже, я слегка увлекся. И переборщил с сахаром».
Но тот момент, когда он по-настоящему переборщил, сразу вспомнился после слов Элана.
«Даже не знаю, можно этим хвастаться или наоборот…» ─ промелькнула мысль: его первое «дело» ─ пафосная дуэль на аксисах по улицам Зэрдана и последующая за ней драка ─ со всей тщательностью обсудили на семейной совете еще до совершеннолетия Ревиса. Но воспоминания были слишком печальны, чтобы препарировать их, и он только философски произнес, не удержавшись от усмешки:
─ Ну, всему свое время, ─ и пустил по стене солнечного зайчика с чайной ложки. Раз уж он сейчас не на корабле, то стоит пользоваться этим на всю катушку.
Однако дважды ослепив одного и того же исфири, Ревис начал двигать ложкой осторожнее.
─ На самом деле меня интересует только одно в этой Звезде: выглядела ли она как обычно, ─ сказал он, не отвлекаясь от этого важного занятия. ─ То есть… я имел в виду, остались ли на ней какие-то повреждения?
После боя с флотилией Звезда не рвалась их преследовать, но факт того, что она через такой короткий промежуток времени появилась в городе, немного волновал Ревиса. Поистине великолепная самоуверенность.

Что же, ответ Элана был закономерен, хотя Ревис и надеялся каким-нибудь чудом получить информацию, ─ впрочем, ситуация не патовая, поэтому ему всего лишь придется продолжить свое небольшое путешествие по улицам Тумультуозуса.
Он задумчиво кивнул словам кузена, когда внезапно вступила в разговор сопровождающая Элана Дева Алии, и это, несомненно, была обвинительная речь (полуречь, и он бы, так же несомненно, мог многое на это сказать, но Элан сказал первым).
Ладно, наверное, даже хорошо, что это был Элан, признал он себе. Если смотреть объективно, она ни в чем не виновата («А на тех, кто виноват, злиться не положено».). Но у него всегда были некоторые проблемы с этим ─ «смотреть объективно», а она все-таки принадлежала Ордену.
Ревис бесшумно выдохнул, еще пару раз пустил под потолок солнечного зайчика, мысленно успокаиваясь, снова кивнул на слова принца. Поговорить с его старшим братом действительно стоило.
─ Хорошо. Доки так доки, ─ сказал он, соглашаясь. Ну, или ангары.
«А вам, маркиз, в последнее время фантастически везет… Как и не везет…»
─ Сейчас у меня просто масса свободного времени, и я был бы благодарен тебе. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь для прогулки? ─ спросил Ревис с интересом.

Уж чему-чему, а терпеливому ожиданию еще в самом начале своей военной карьеры Ревис успел научиться с лихвой (пусть поначалу ему казалось, что при должном мастерстве и море по колено, и это было первым разочарованием в армии ─ не последним, но вскоре переоцененным). И то время, пока Элана не было ─ одиннадцать фигур пилотажа, мысленно расчерченных на аксисе вдоль видимой из окон части улицы, старая добрая привычка убивать время ─ пролетело незаметно.
Вернувшийся Элан выглядел лучше, и сам Ревис чувствовал себя бодрее после крепкого чая - весьма кстати, учитывая, что за дверьми их уже ожидали.
И это тоже было тем, за что Ревис успел полюбить свою профессию: раздражающее общение с журналистами она сводила практически на нет. Не то чтобы в юности за них охотились, как за принцем, но вот за Капитаном - после особо грандиозной поимки воздушных пиратов - довольно-таки знатно. И так же грандиозно Капитан временами подставлял на это общение своих солдат, среди которых попадало и ему.
К собственному сожалению, сейчас Ревис взрастил в себе ответственность, приходилось растягивать губы в подобии улыбки, не хамить и ответить на пару адресованных ему вопросов (конечно, Звезды, - забавно, как все теперь обернулось). Однако Ресселер стоял достаточно близко, чтобы добраться до него за минуту, а тело помнило, как в солдатской школе его учили идти напролом.
Когда Ревис, Элан и его телохранительницы забрались в Ресселер, он уточнил время до доков и отвернулся к окну: малая скорость Ресселера позволяла изучить город, а ближайшую неделю он явно проведет здесь.
Тумультуозусские доки, к которым они прибыли за несколько минут, были меньше асгардских, но обустроены лишь немногим хуже. Ревис нечасто посещал их: пилотирование интересовало его намного больше инженерии,  но все же инженерное образование не пропьешь.
Арка он увидел издалека: в компании механиков и, конечно же, корабля; вот уж кто точно инженер.
- Здравствуй, кузен. Давно не виделись и могу я тебя отвлечь?
Вообще отрицательный ответ Ревиса вряд ли бы остановил, но этикет требовал вопроса, а уважение к собратьям-пилотам не дало его проигнорировать. Тем более что они действительно давно не виделись, а последние события спутали карты всем.

В том, что этот день выйдет плодотворным и трудоемким, Арк не сомневался ни на йоту. Чаще всего, каждый день его жизни был таким, так что ничего особенно удивительного никто в этом ничего не видел. Ни сам принц, ни исфири из его отряда, ни персонал их корабля. Только при общении с работниками доков возникали трения, пока что маломасштабные и, по большей части, безобидные, но никто не был застрахован от чего-то более серьезного. И если своим он категорически запрещал вступать с местными летунами в споры, депаты или нечто подобное, то со стороны Тульмуозиса ограничивать подобное поведение было, видимо, некому. В связи с этим, категорично-четкие указания Арка выполнялись доковцами нехотя, спасибо, что вообще выполнялись. Возможно, позволь он себе напомнить о своем происхождении и влиянии, толку вышло бы намного больше, но для себя и окружающих пилот был в первую очередь капитаном отряда королевских рыцарей, а уже потом принцем О'Лэндхардом Сфирийским.
Сейчас вид у юноши был не слишком презентабельный - стандартная рабочая одежда корабельных механиков, в которой он обычно лично возглавлял операции по ремонту, обновлению, техническому осмотру и другим не менее важным механическим операциям, проводимых на их судне с целью улучшения ходовых характеристик онного. После того, как то не смогло покинуть доки города во время нападения Звезды, беловолосый зарекся больше не доверять корабль местным механикам и выполнять необходимую ремонтную работу самостоятельно.
Сейчас, стоя у трапа в сопровождении двух работяг, он пытался добиться от тульмуозсцев, где запасные части, которые он просил прислать со склада для ремонта судна еще полчаса назад. Вразумительного ответа "почему-то" никто дать не мог. Сейчас Прк меньше всего был готов к приему родственников, которые изволили приехать к нему лично. Могли бы и не утруждаться, хотя неизвестно, насколько бы сдержанный исфири тут застрял бы, с такой-то скоростью обслуживания. В любом случае, повторно затребовав требующиеся детали, он опустил и местных, и своих, сразу же ушедших в недра машинного отделения, поэтому, когда Элан, почти ничего не сказавший и исчезнувший вслед за механиками в подсобных помещениях, и Ревис подошли ближе, он уже был готов к разговору. С последним они виделись редко, но отношения были сложены положительным образом, возможно, из-за совсем небольшой разницы в возрасте и схожести характеров, поэтому Арк доверительно улыбнулся старшему кузену.
- Уже можешь. Прошу простить за подобный вид. - ничего унизительного в такой одежде лично он не видел, но извиниться ради приличия никогда не сложно, правда ведь?

Отредактировано Арк О'Лэндхард (2015-09-08 07:37:26)

- Серьезная проблема? - поинтересовался кузен, и понятное дело - часть внешней оболочки с корабля была снята, открывая спрятанные под ней коммуникации и механизмы управления.
- И да, и нет, - улыбнулся Арк и, предвидя неясности, которые породит этот ответ, пояснил:
- Летать наш друг летает, но не так хорошо, как должен. - принц задними мыслями вспоминал, как, когда транспорт на подлете к Тумультуозусу, еще до прилета Звезды и всей этой сумасшедшей череды событий, забарахлил и стал плохо слушаться руля, исфири приказал механикам выяснить и исправить поломку, когда они будут в порту. Но у его работяг элементарно не хватило времени, когда над городом появилась "гроза неба", как называл ее в шутку один весельчак из его команды.
- Забавно, - снова улыбнулся рыцарь. - И что же ты, кузен, так усердно пытаешься узнать?
Вопрос о Звезде его ничуть не удивил, по рассказам того же Сиала, Ревис не усидел бы на месте, когда над городом нависла опасность. Как и он, впрочем. Просто маркиз Гангании подоспел чуть-чуть позже, чем произошли все события, и теперь наверстывал упущенное в троекратном размере.
- Тебя направили по адресу. Но не здесь, - остановил он Ревиса, приготовившегося слушать. немного парней из его команды видели, на что способна звезда. Сейчас рассказывать об этом во весь голос и сеять еще большую панику, порождать еще большие слухи... Нет, пусть лучше этот разговор пройдет с глазу на глаз, так будет лучше для всех, а дальше родственника информация не уйдет.
- Идем. - Арк повел двоюродного брата внутрь корабля, в свою каюту-кабинет. Все таки капитан.

- Что для тебя является показателем необычности? - уточнил на всякий случай Арк, войдя в каюту и предложив нежданному гостю присесть. Ничем особенным его помещение не отличалась, обыкновенная небольшая комната, в дальнем и темном углу - кровать, иллюминаторы по стенам, на самом светлом месте - рабочий стол - единственный предмет роскоши - подарок от королевы. Над столом - герб Сфирии. Рядом - два простых стула. Все.

Арк молчал. Они поднялись в небо с такой поспешностью и суетой, с какой только могли. Они спешили спасти исфири, застрявших в летающем театре. Звезда, Звезда, Звезда, в последнее время все разрушительные новости были связаны с этими словами. Вот и сейчас одна пыталась уничтожить объект, которых считала своим противником, посягнувшим подняться в небо, стихию, принадлежащую ей. Небольшой легковооруженный военный транспорт Арка, который он одолжил вместе с командой из доков Тумультуозуса, приближался к ней. Нужно было отвлечь ее, там же брат, сестра, кузен, и еще много народу!
Пара залпов из дальнестрельных бортовых орудий и машина уничтожения обратила на них свое убийственное внимание, развернувшись, неудачно уходя от очередного выстрела, которым ее наградили распалившиеся канониры...

Принц открыл глаза. Молчал он, наверное, с минуту-полторы, полностью восстанавливая в памяти картину первых минут боя, потому что потом это был уже не бой, а гонка за выживание. Зато лицо исфири теперь просветлело и глаза лучились.
- Значит, это ты постарался, кузен! - Арк не удерживал радость.
- Имело, - добавил он спокойнее. - Звезда не была такой маневренной, какой могла бы быть, и слишком часто промахивалась. Если бы не эти повреждения, я, возможно, не сидел бы сейчас перед тобой, а в столице был бы траур. - рыцарь чуть улыбнулся, и присел напротив своего двоюродного брата.
- Ревис, чем вы ее так потрепали?

Отредактировано Арк О'Лэндхард (2015-09-15 06:19:11)

Для Арка, которого проблемы воздушного пространства Сфирии беспокоили ничуть не меньше, чем Ревиса, а, даже может быть, и чуточку больше, как принца, осознание того, что Звезду реально и возможно потрепать, и потрепать конкретно, тоже было отличной новостью на почве последних несколько дней. Кажется, всему семейству О'Лэндхардов стоит дружно выдохнуть, и хотя бы несколько часов провести вместе, иначе так и свихнуться всей семьей недолго.
- Для меня, поверь, эта "новость" ничуть не хуже. - Арк в отличие от старшего, изо всех сил сдерживающегося кузена улыбался так, как будто представлял королеве всех трех Звезд, собственноручно пойманных и обезвреженных. Но, это уже пока грань фантастики. Иначе бы флот справился с ними в первый же день их чрезвычайно яркого появления.
- Мозговой штурм - хорошо, если представлять, что штурмовать. - подвел черту под аналитиками рыцарь, присаживаясь на стул напротив, опираясь согнутыми в локтях руками на резную столешницу.
- У меня тоже есть свой предел, кузен. да и мои солдаты в тот раз остались в Тумультуозусе. - грустно улыбнувшись, пояснил исфири, раздумывая над тем, что он есть у любого живого существа, как и у вещи, впрочем. Но ведь он должен быть и у Звезды!
- Интересно, где граница их возможностей?... - Не удержался от тихого бормотания пилот.
- Особенно с незнакомой командой! - веселее добавил он на вопрос о малом корабле. - Как первый раз на аксисе после маэла!